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创新,让世界更美好(图)

在当今充满挑战的市场环境中,如何推出差异化的创新产品已经成为制胜的关键。如何创新,对于工程师来说是个巨大的挑战。11月4日,由美国国家仪器(NI)公司主办的NIDays 2010全球图形化系统设计盛会在上海举行,为工程师奉上了一场内容丰富的工程创新博览会。作为已成功举办了11届的年度大型技术盛会,今年的NIDays以“创新,让世界更美好”为主题,通过全天五大专题、近20场技术讲座、六大互动展示区的产品与应用展示,向与会工程师介绍了NI的产品与技术如何帮助全球的工程师实现创新应用。

创新的工具平台
正如NI中国总经理陈大庞在致辞中所指出的:“做创新的工作需要有最好的创新手段和工具”。对于工程师,要开展创新工作,首先要选择合适的工具。而NI图形化系统设计平台就为工程师提供了一个这样的创新工具,可以帮助工程师在各种应用领域更轻松地开展创新工作。


在自动化测试测量领域,以软件为中心的模块化架构已经成为一种主流趋势,它由两个部分组成:模块化硬件和灵活强大的软件。模块化I/O允许用户根据自己的应用需求来自由组合前端的模块化仪器,并进行方便的配置重组和升级维护。模块化I/O在整个架构中可以帮助我们获取前端的原始数据信号,而隐藏在原始数据背后我们感兴趣的信号特征则可以通过软件来获得。软件的灵活性可以帮助我们实现自定义的信号分析和处理,软件的另一个作用是可以对模块化I/O进行配置,甚至自定义模块化I/O本身的功能。PXI是目前主流的模块化硬件平台,它不仅是一个总线标准,更是关于模块化仪器架构的定义规范。根据世界权威市场调研机构Frost&Sullivan公司发布的报告显示,近年来,PXI系统发布数量一直以17.6%的年平均复合增长率增长。目前,全球已发布超过100000套PXI系统,发布的PXI模块数量超过600000个,应用于多个行业领域。通过开放的软件工具不仅可以将来自不同厂商的PXI模块集成在一个系统中,还可以兼容集成其他不同的总线平台,从而构建混合总线系统。NI提供了从底层驱动服务、应用开发软件到测试管理软件等的一系列完整的软件工具,帮助用户构建适合自己需求的测试系统。

图1 以软件为核心的模块化架构通过软件可以集成PXI和其他多种硬件平台


在工业嵌入式领域,工程师迫切需要快速实现各种定制需求,例如,动态信号分析、自定义控制算法设计等。NI图形化系统设计平台可以帮助他们最大限度地利用商业现成可用的硬件平台和软件工具实现各种自定义功能,从而降低系统设计的复杂度,缩短投产时间。这一平台中针对工业嵌入式应用的核心硬件平台是NI CompactRIO,它由可编程的嵌入式实时控制器、带有FPGA的背板以及不同的I/O模块所组成,通过软件编程可以快速配置FPGA所实现的逻辑功能,相当于通过软件快速进行硬件级自定义。


无论是自动化测试测量还是工业嵌入式应用,作为核心软件的LabVIEW无疑是大会的一个热门话题。从诞生起至今20余年,LabVIEW凭借其图形化的创新开发方式、与各类硬件的无缝集成以及不断与最新前沿技术的融合,成为了工程师与科学家实现技术飞跃与创新的得力工具。在本次大会上,主办方专门开设的LabVIEW专题讲座向与会工程师全面介绍了LabVIEW 2010的最新特性、如何提高开发效率以及LabVIEW编程技巧与方法等,让与会来宾对LabVIEW有了更加深入的认识和了解。

多领域的创新应用
大会上,主办方NI公司借用了世博会的概念,别出心裁地在展示区设立了不同的国家馆,展示世界各地的工程师和科学家基于NI平台在不同行业实现的各种创新应用。除了国家馆区,NIDays的展示区域还包括前沿技术馆、测试测量馆、工业嵌入式馆、LabVIEW主题馆等专题展区,不仅主题突出,而且更加强调互动性。展出的创新应用吸引了众多参观者,如“中国企业联合馆”的汽车电子测试系统、音视频测试系统、结构健康监测系统、机器状态监测系统以及生物医电演示等;其他国家馆中展示的盲人驾驶车辆、参加RoboCup的仿人机器人,以及半导体测试、航空航天等领域的应用,也让人大开眼界。

图2 中国企业联合馆展示的车载应力测试及机箱式应力系统


随着现代化进程的推进与全球范围的技术竞争,工程创新已成为企业核心的竞争优势,作为技术的掌门人,工程师更是肩负起了实现工程创新、引领科技发展的职责。三十多年来,各行各业的工程师在NI平台的帮助下,走在了创新之路的最前沿。如今,从最新的光纤光栅采集技术,到实时在线的信号处理技术;从为人类健康而考虑的生物医电技术,到为建筑安全而设计的结构监测技术,NI公司通过开发与融合更多新技术,正帮助工程师实现更多的创新应用。